《自然—神经科学》

猴脑前额皮质神经细胞记录奖励信息

据近期发表在《自然—神经科学》上的一项研究显示，猴子会将有关其获得的以及赠予其他动物的奖励的信息记录在其大脑。这表明该片大脑区域可能对利他行为起着支撑作用。

大脑前额区域记录着有关奖励事件的信息。Michael Platt等人发现猴脑中一个名为扣带回前部的特殊区域会对猴子获得奖励或者将奖励赠予其他动物的行为产生反应。研究人员设定这样一个场景：给一只猴子一些果汁，由它自己决定是自己喝掉还是送给周围其他猴子。猴子多数时候会选择自己享用果汁，但有些时候又会表现得无私，将果汁送给其他猴子。

研究人员发现，有一些脑细胞仅仅在猴子自己喝掉果汁时产生反应，而另外一些脑细胞只在猴子将果汁赠送出去时产生反应。还有一部分细胞则不论猴子作出哪种选择均会产生反应，这意味着这些神经细胞负责记录奖励的社会性价值。 

《自然—地球科学》

南极洲西部中心成升温速度最快地区之一

南极洲西部中心区域是地球上升温速度最快的地区之一，这是新一期《自然—地球科学》上一项研究得出的结论。该地区的持续升温可能导致南极洲西部冰原融化的频率更快、范围更广。

David Bromwich等人将伯德研究站在1958年至2010年间搜集的有关南极洲西部中心区域的观测数据进行整合，他们发现这段时间里，该区域温度上升了2.4℃，使得其成为全球升温速度最快的地区之一。他们注意到，不只是春冬季和全年平均气温有所上升，夏季气温上升也十分显著。

《自然—化学生物学》

科学家发现一种小分子可诱导产生选择性癌细胞凋亡

最近出版的《自然—化学生物学》报道了一种小分子可通过结合并激活死亡受体5（DR5）实现诱导产生选择性癌细胞凋亡。

肿瘤坏死因子（TNF）及相关分子诸如TRAIL属于信号蛋白，可在细胞表面与死亡受体结合并激活细胞凋亡通路。这种细胞促凋亡通路的数个明显阶段已被用于诱导癌细胞选择性凋亡，以研究出更多有效的癌症治疗方法。比如，模拟Smac分子的化合物可以激活相关通路的下游部分。同样地，一类以死亡受体为标靶的治疗方法也曾获得研究，包括利用TNF本身或者针对相关细胞表面受体的抗体，但这类治疗方法的开发因意外产生的毒副作用而受阻。

Xiaodong Wang等人报告了一种化学筛选方法，利用该方法筛选出的一类小分子可与Smac类似物协同激活DR5。利用这种筛选方法，研究人员发现了名为bioymifi的DR5活化剂，该活化剂可作为单独试剂或者与Smac类似物相结合，诱导产生选择性癌细胞凋亡。他们认为，bioymifi代表了一种直接激活癌细胞中DR5的新策略并有望帮助开发新的抗癌疗法。